تأمل الإمارات الساعية للعودة لنهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة الأولى منذ 1990 في بداية جيدة للدور الثالث من التصفيات الآسيوية حين تستضيف الكويت في العين غدا الجمعة.
وحشدت الإمارات كامل قواها لمباراتها الأولى في المجموعة الثانية من تصفيات آسيا لكأس العالم 2014 وركز الاتحاد المحلي لكرة القدم على الدعم الجماهيري وخصص حافلات لنقل المشجعين من مختلف مناطق الدولة.
وقال إسماعيل راشد مدير المنتخب الإماراتي "هذه المباراة مهمة جدا ونحن نحتاج لدعم جماهيرنا المخلصة من أجل تحقيق نتيجة إيجابية في بداية المشوار."
ودخل المنتخب الإماراتي الذي شارك في نهائيات كأس العالم مرة واحدة بإيطاليا في 1990 في معسكر بمدينة العين منذ نحو أسبوعين خاض خلاله مباراة ودية واحدة فاز فيها على قطر 3-1 وسط ارتياح من الجهاز الفني الذي يقوده السلوفيني ستريتشكو كاتانيتش.
واطمأن كاتانيتش بعدما شاهد تحسنا في ارتفاع الروح القتالية وفك عقدة الهجوم التي عانى منها في المشاركات السابقة خاصة في نهائيات كأس آسيا بالدوحة في وقت سابق من هذا العام.
وقال كاتانيتش إن أداء قطر لا يختلف كثيرا عن الكويت "لأن المنتخبين ينتميان إلى البيئة الخليجية التي تلعب بأسلوب متقارب."
ويعول كاتانيتش كثيرا على مهاجمه أحمد خليل الذي أحرز هدفين ضد قطر رغم وفاة والده.
وتعادلت الكويت التي يدربها الصربي جوران توفجيتش مع كوريا الشمالية وخسرت امام سلطنة عمان قبل الوصول إلى العين برا من مسقط.
وحضر المنتخب الكويتي إلى العين بتشكيلة تضم الجناح فهد العنزي أفضل لاعب في كأس الخليج 2010 والمهاجم بدر المطوع بالإضافة إلى الحارس نواف الخالدي.
وتلقت آمال الكويت ضربة قوية بعد تأكد غياب المدافع مساعد ندا بسبب الإصابة كما يحوم شك حول غيابه أيضا عن مباراة كوريا الجنوبية في الجولة الثانية من التصفيات.
ويدير المباراة طاقم سوري يقوده الحكم محسن بسمة ويضم المساعدين تمام حمدون وجودة النحلاوي.